太陽が2つある「タトゥイーン」のような惑星に月があったなら 地球から200光年の位置にあるKepler 16bは土星ほどの大きさで、2つの恒星の周りを 公転している。同惑星に月のような衛星が存在していれば、そこに生命が存在できる 可能性もあるという論文が発表された。 http://wired.jp/wp-content/uploads/2011/11/Tatooineworld.jpg Kepler 16bは、太陽系の外にある星のなかでも最も有名なガス惑星の1つで、太陽の ような2つの恒星の周りを公転していることから、映画『スターウォーズ』に出てくる「タトゥ イーン」のような星としても知られている。いまのところ、この星に生命が存在することは 不可能と考えられているが、ただしこの惑星に月のような衛星があれば、そこに生命が 存在する可能性は十分あるという。 地球から200光年の位置にあるKepler 16bは土星ほどの大きさで、2つの恒星(一方が 太陽の3分の2の質量、もう一方が太陽の5分の1の質量をもつ)の周りを公転している。 ただ、この惑星には地表はなく、今のところ2つの太陽が沈む非現実的な景色を望むこと ができる生命は存在しないと見られている。 しかし、最近arXivに登録されたある論文によると、同惑星に月のような衛星が存在して いれば、それは木星や土星が持つような岩石質のものである可能性があり、そのため 生命が存在できる適切な気温になる可能性もあるという。これはKepler 16bが2つの 恒星の周りを229日という周期で公転しており、この衛星が受ける光や熱が変化する中 で季節の移り変わりをもたらすと考えられるため。季節は化学変化や生命体の誕生に 道を開けるさまざまな天候をもたらすとされている。 この論文の著者らによれば、この惑星の「夏」は火星と同量の太陽光を受け、気温は マイナス87度から20度の間を推移するという。また「冬」にあたる時期でも木星の衛星で ある氷の惑星エウロパ(地表の平均気温はマイナス171度ほど)の6倍以上は太陽光を 受けるという。 この数字は地球上のほとんどの生命体にとっては低すぎるように見えるかもしれないが、 科学者らは、こういった極限の環境においても生命は存在できると考えている。そして、 いまのところはまだ発見されていないものの、気温の低い火星や氷の地表の下に液体の 海が存在しているエウロパでも、生命が存在する可能性はあるという。「宇宙生物学者 はKepler 16bに衛星がある可能性に関して注視していく必要があるだろう」とこの論文の 著者らは指摘している。 TEXT BY Adam Mann PHOTO BY NASA/JPL-Caltech TRANSLATION BY 中村航 WIRED日本語版 2011年11月8日 http://wired.jp/2011/11/08/%E5%A4%AA%E9%99%BD%E3%81%8C2%E3%81%A4%E3%81%82%E3%82%8B%E3%80%8C%E3%82%BF%E3%83%88%E3%82%A5%E3%82%A4%E3%83%BC%E3%83%B3%E3%80%8D%E3%81%AE%E3%82%88%E3%81%86%E3%81%AA%E6%83%91%E6%98%9F%E3%81%AB%E6%9C%88/ Kepler 16: A System of Potential Interest to Astrobiologists Martin J. Heath, Laurance R. Doyle http://arxiv.org/abs/1111.0002 http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/1/15/Kepler16b.gif Artistic impression of the Kepler-16-system with Kepler-16A in yellow, Kepler-16B in orange/red and Kepler-16b in purple. 関連ニュース 【宇宙】宇宙人がいる証拠、何もなし…米政府が公式見解 http://toki.2ch.net/test/read.cgi/scienceplus/1320846591/ 【宇宙】2つの太陽をもつ惑星を初めて発見 はくちょう座方向、200光年先/NASAの系外惑星探査衛星ケプラー http://toki.2ch.net/test/read.cgi/scienceplus/1316169116/-100 【宇宙】惑星が6個ある恒星、ケプラー望遠鏡で発見 NASA http://toki.2ch.net/test/read.cgi/scienceplus/1296696923/-100 【宇宙】探査機「ケプラー」ミッションで岩石惑星発見 http://toki.2ch.net/test/read.cgi/scienceplus/1295795959/-100 【宇宙】地球から約2000光年離れている恒星「ケプラー9」の周りから2つの系外惑星を発見 系外惑星探査機「ケプラー」が観測/NASA 画像あり http://toki.2ch.net/test/read.cgi/scienceplus/1282926807/-100 >>2辺りに続く